キャロラインは、夫のスティーブンから海外派遣が2カ月延びたと聞かされ、動揺していた。その埋め合わせとして、彼は彼女に特別なプレゼントを送ると言う。キャロラインは有頂天になるが、いざその時が来ると、彼女の反応は予想とは正反対になる。プレゼントを受け取った翌日、彼女は夫との離婚を決意するのだが……。
究極の選択を迫られた家族・・・
プレゼントの包装を解く
キャロラインは、スティーブンが直接届けてくれたプレゼントの包装を、ワクワクしながら解いていた。彼女は、その大きなプレゼントのテープを切り取ることに大きな喜びを感じていた。その大きさには驚かされたが、彼は2カ月も留守にするのだから、埋め合わせをしなければならないことがたくさんあった。でも、2カ月も留守にするのだから、埋め合わせはたくさんある。彼女は、彼が送ってくれたこの素晴らしいプレゼントを見るのが待ちきれなかったのだ。
プレゼントの包装を解く
これは何だろう？
キャロラインは包みを開け、その中身に大変驚いたが、決して良い意味ではなかった。そして、スティーブンが自分に何をしたのかを理解したとき、彼女の混乱は怒りに変わりました……あれほど積み上げてきたものが、こんなことになってしまった。彼女はとても嫌になった。信じられませんでした。
これは何だろう？
離婚届を出す
長期の不在を補うためのプレゼントを開けてからわずか24時間後、スティーブンは彼女の人生から永久に姿を消すことになったのだ。一体どうしたんだろう？何が彼女を離婚に追い込んだのだろうか？実は、それはとても興味深い話なのです…。
離婚届を出す
夫との問題
夫のスティーブンが再び中東に派遣されると聞いたとき、キャロラインは悲しみと怒りを抑えきれなかった。彼は「すぐに帰ってくる」と約束していた。実際、最後に話したときは、翌週には帰ってきて、彼女と息子に会えると言っていた。2カ月も遅れたのは、よっぽどの理由があるのだろうと、彼女は思った。
夫との問題
悩ましい関係
スティーブンとキャロラインは、結婚してかなり経つ。スティーブンのツアーが延長されたときには、すでに結婚して6年目だった。当初はとても幸せだったのだが、時が経つにつれ、二人の間にある困難が生じた。残念ながら、その多くはジョナサンの誕生から始まった。しかし、人生には思い通りにならないことがあるものです。
悩ましい関係
家族かキャリアか？
キャロラインと夫のスティーブンは、ずっと子供が欲しいと思っていました。試行錯誤の末、キャロラインは妊娠し、2人とも最初は大喜びだった。しかし、キャロラインは疑い、恐れ、心配するようになりました。母親として当然のことだが、キャロラインが特に心配したのは、スティーブンの仕事とそれに対する献身的な姿勢だった。家族の世話と仕事の両立ができるのだろうか？
家族かキャリアか？
軍人として
問題は、スティーブンが人生の大半を軍隊で過ごしていたことだ。キャロラインと知り合うよりもずっと長い間、軍にいたのだ。彼らが初めて会ったとき、彼はすでに確立され、仕事に専念していた。キャロラインはそれを知っていたし、自分が何にサインしたのかも知っていたし、それでいいと思った。しかし、子どもは物事を変えます。彼女は、彼が他の場所で必要とされることに抵抗はなかったが、今、子供が生まれている。
軍人として
大きな約束
スティーブンは、1年のうち約半年間、現役で遠い国に行っていた。つまり、1年の半分を地球の反対側で過ごしているのだ。子供と奥さんのために、どうすれば十分な時間を確保できるのか。物理的に不可能なのだ。ということは、キャロラインは子供の半分を一人で育てなければならないのか。彼女は、このことを夫とよく話し合った。
大きな約束
約束の破り方
スティーブンは、仕事のペースを落とし、家の近くに配属され、実際にもっと近くにいるようになると約束した。さらに、軍を辞めて、ずっと家にいられるような仕事を探すかもしれないとも言った。しかし、スティーブンが約束を守らないので、キャロラインは動揺してしまうのです。
約束の破り方
一緒にいること
この物語が描かれた頃、そして贈り物の事件が起こった頃、スティーブンとキャロラインの息子ジョナサンはすでに3歳になっていました。丸3年経ったにもかかわらず、スティーブンは毎年、1年のほとんどを派遣されていた。キャロラインは体裁を整え、何事もなく、うまくいっているふりをしようとしたが、もちろん現実はもっと悲しかった。キャロラインは孤独を感じていたし、相談できる人もいなかった。
一緒にいること
家族のために闘う
しかし、キャロラインはスティーブンを愛し、家族がバラバラになることを望まなかった。二人はあまりにも長い間一緒にいて、あまりにも多くのものを一緒に築いてきた。スティーブンはまだ約束をしていて、ペースを落とすと言っていたが、それは決して実現しないように思えた。そんな中、スティーブンが「今年は2カ月、計8カ月も家を空ける」と言い出し、彼女はすっかり希望を失ってしまった。
家族のために闘う
夫に電話する
スティーブンの軍での立場を考えると、キャロラインはスティーブンが命令されるようなことではないことをわかっていた。それどころか、彼が同意するか、あるいは自分から進んでやるか、もっと悪いことになると思ったのだ。彼女は彼に電話をかけ、その真相を確かめることにした。彼の仕事について知っていたにもかかわらず、スティーブンはこの状況に追い込まれたのだと主張した。
夫に電話する
言い訳、言い訳、言い訳
スティーブンによると、少なくともあと2カ月は続くという特殊任務の責任者として、どうしても必要なのだという。もし、それが実現すれば、彼の地位は飛躍的に向上し、昇進することになる。そうなれば、家族の生活費も増えるし、駐屯地も自由に決められる。キャロラインは、このことにとても疑問を感じていた。スティーブンはますます仕事にのめり込んでいくのだった。
言い訳、言い訳、言い訳
特別なプレゼント
スティーブンが壮大な約束をしたのは、今回が初めてではなかったが、その割には何もなかった。スティーブンは、いつも守るつもりのない約束をしていることは、この時点で彼女にはよく知られていた。約束といえば、彼は彼女に特別なプレゼントで埋め合わせをすると約束したよね？今なら、それが彼女の期待にそぐわなかった理由がわかるかもしれませんね…。
特別なプレゼント
キャロラインのアキレス腱
キャロラインは勇敢な顔を保ちながら、夫への怒りを抑えようとした。彼の任務が延長されたこと、そして彼のすべての言い訳に腹を立てた。しかし、スティーブンは狡猾で、彼女の弱点を知っていた。彼は、彼女が贈り物を好むことを知っていたので、大きな贈り物を約束することで、効果的に彼女を武装解除させたのです。どうやらスティーブンは、仕事で培った戦術を恋愛に応用していたようだ。果たして、彼は約束を果たすことができるのだろうか？
キャロラインのアキレス腱
一定のパターン
スティーブンがこのようなことをするのは、今回が初めてではありませんでした。何年も前から、彼は約束を破った埋め合わせに贈り物を使っていた。そのたびに完璧な効果を発揮していた。キャロラインはそのことに気づき、とりあえずは取り下げようと思ったが、それは他に選択肢がなかったからにほかならない。しかし、スティーブンが帰宅したら、長く難しい話をしようと心に誓った。そして、それを実行に移すのだ。
一定のパターン
地球の裏側で
地球の反対側では、スティーブンは少なからずストレスを感じていた。今度こそ本当にやってしまったと、彼は思っていた。彼は緊迫した状況にあり、いつまでもそれを維持することはできなかった。彼はキャロラインに何か大きなことを隠していた。彼は何かしなければならないと思っていた。彼は計画が必要だと知っていた。そして多分、全部を成功させるために少しの助けが必要だった。
地球の裏側で
最高のプレゼントを探して
彼は、彼女がすべてを知るのを防ぐことはできないが、事件を少しでも遅らせることができるかもしれないと思っていた。そのためにはまず、キャロラインを黙らせるのに最適なプレゼントを探さなければならない。彼は、何を贈ればいいのか、はっきりとわかっていた。そして、自分は天才だと自画自賛するのであった。
最高のプレゼントを探して
遅延戦術
思いついたその日のうちに、スティーブンはすべてを手配し、次の便でアメリカへ送り返した。このプレゼントがあれば、この任務が終わるまでに必要な時間が確保でき、その後の計画を立てるのに十分な時間を確保できると確信していた。スティーブンは長い目で見ていたが、キャロラインが十分な苦労をしたことを知らなかった。
遅延戦術
キャロラインの苦難の日々
アメリカでは、キャロラインはスティーブンが送ってくれたプレゼントを喜ぶ暇もない。家の片づけやジョナサンの世話をしなければならないし、片親になったことで余計な仕事も増えた。これらすべてが重なり合い、キャロラインの神経を逆なでしていた。すべてが手に負えなくなってきたのだ。キャロラインは、そんな毎日に疲れ果てていた。
キャロラインの苦難の日々
ついにグランドプレゼントが届く
宅急便のトラックが現れたとき、キャロラインのストレスや不安はすべて消え去り、極度の興奮に変わった。その時、キャロラインは不安や恐怖が消え、興奮に変わった。その代わりに、彼女はただドアの前で待ち、あらゆる可能性が頭の中を駆け巡った。スティーブンが彼女に送ったかもしれない、さまざまな可能性が頭の中を駆け巡った。彼女はずっとハラハラしていた。待ちに待ったその瞬間がやってきた。
ついにグランドプレゼントが届く
筒を割ってみる
宅配便のドライバーは、封筒が貼られたテープを貼った箱を玄関まで運んできた。彼はそれを彼女に手渡し、彼女がサインをした後、それはすべて彼女のものになった。ラベルを見れば、これがスティーブンから送られてきた約束のプレゼントだとすぐにわかった。彼女はそれを持って急いで中に入り、その前に貼られた手紙を開き始めた。筋書きが濃くなった。
筒を割ってみる
圧倒的な愛の感情
キャロラインはその手紙を読み始めると、ただただうっとりし、とろけそうになった。それはとても優しい手紙で、彼女がスティーブンのことを愛していることをすべて思い出させてくれるものだった。そして、スティーブンと彼女の関係が始まったころのことを思い出した。彼女はその手紙に心を奪われ、プレゼントのことをほとんど忘れてしまった…ほとんど。さて、いよいよプレゼントを開けるときが来た。キャロラインは、茶色い何の変哲もない箱の中に何が入っているのか気になった。
圧倒的な愛の感情
究極の興奮
キャロラインは超興奮したが、その瞬間をスナップショットするチャンスを逃すわけにはいかなかった。彼女はスティーブンから送られてきた箱の写真を撮り、開けるのが待ち遠しいというキャプションを添えてアップロードした。スティーブンはおそらくすぐに見ないだろうが、彼女はそれを記録する必要があった。彼女はキッチンの引き出しからナイフを取り出し、楽しげに包装を切り裂き始めた。もうすぐその瞬間だった。
究極の興奮
どこにあったんだろう？
キャロラインは、大きな箱の中を探し始めた。ほとんど、梱包用の豆で埋め尽くされているだけだった。実際、一見したところ、それしか入っていないように見えた。これは何かの冗談なのだろうか？キャロラインは何度も箱を探したが、だんだん何もないのではと思うようになった。しかし、やがて見つけたのは……間違いなく、思いもよらないものだった。
どこにあったんだろう？
小さなプラスチックの箱
さて、キャロラインはスティーブンから送られてきた箱の中で何を見つけたのだろうか。梱包材の中に隠されていたのは何だったのでしょう？それは小さなプラスチックの箱だった。特に見るべきものはない。キャロラインはちょっとした衝撃を覚えた。もしかしたら、スティーブンは彼女に指輪を送ったのだろうかと思ったのだ。もしかしたら、スティーブンが指輪を贈ってくれたのかもしれない。箱を開けてみたが、指輪は入っていなかった。箱の中身を見ると、さらに疑問が湧いてきた。
小さなプラスチックの箱
ハートの鍵
小さなプラスチックの箱の中に、キャロラインは赤いハートの形をしたキーホルダーが付いた鍵を見つけた。その小さなハート型のものには、スティーブンの見慣れた、しかしとても乱雑な字で、あるフレーズが書かれていた。その言葉には、「この鍵はスティーブンの心の鍵である」と書かれていた。キャロラインは、その鍵が何に使われるのか疑問に思った。きっと、スティーブンがかわいく、賢くなろうとしただけではないのだろう…。
ハートの鍵
Stevenへの連絡方法
キャロラインは何が起こっているのか、とても混乱していた。そこで彼女は、Snapchatを通じてスティーブンに連絡することにした。なぜ電話しなかったのかと思うかもしれないが、出動中は電波が悪いので、電話が全く通じないか、彼女の言葉が全く聞こえないかのどちらかだとわかっていたからだ。それなら、Snapchatのほうがいい。Snapchatなら、ちゃんとメッセージも送れる。
Stevenへの連絡方法
メッセージを受け取るスティーブン
携帯電話に表示されたキャロラインのメッセージを見て、スティーブンはほっとした。しかし、それは良い夫が何かを成し遂げたときに感じるような安堵感ではなかった。それよりも、彼女が自分の囮になってくれたことが嬉しかったのだ。これはまさに彼の計画通りに進んでいたので、彼はキャロラインに送る返事を一式用意して、それをやり始めた。この一連のことは、キャロラインが予想していたよりもずっと手の込んだことだった。
メッセージを受け取るスティーブン